El hinojo de mar, también conocido como cresta marina o hinojo de roca, es una planta halófila y aromática perteneciente a la misma familia Apiaceae del perejil y el apio. Esta planta crece en las rocas marinas, escolleras, muelles, a la orilla de la playa, a lo largo de las costas mediterráneas y del mar negro, así como en la costa atlántica de Portugal, sur y suroeste de Inglaterra, Gales e Irlanda del sur.
En muchos países se consume como un vegetal con excelentes atributos medicinales. Además, posee un sabor ligeramente salado, por lo que es utilizado en varios países europeos para preparar ensaladas, aderezos, sopas etc…
Además del uso como ingrediente gastronómico, el hinojo de mar se ha utilizado en gran medida con fines nutricionales y medicinales. Se consumió en la dieta tradicional de los primeros agricultores europeos como una potente fuente de minerales, vitamina C y otras biomoléculas.
Atributos medicinales
En la medicina popular se usa como aperitivo, tónico, carminativo y diurético. Se dice que el hinojo de mar fue utilizado por los marineros durante la preparación de alimentos para la protección contra el escorbuto.
El hinojo marino posee grandes beneficios, se dice que en medicina es utilizada para diferentes fines, tales como:
- Aliviar inflamaciones del tracto urinario y la próstata.
- Posee acciones vigorizantes y fortalecedoras para el organismo.
- Es excelente purgante, porque elimina los desechos tóxicos que se encuentran en los intestinos.
- Trata las enfermedades digestivas, como las ulceras y gastritis.
- Limpia y depura los riñones de las litiasis o infecciones renales.
- Presenta un alto contenido de fenol, lo que posee actividad de eliminación de radicales y propiedades antimicrobianas contra un gran panel de bacterias patógenas humanas.
- Los aceites extraídos de hojas contienen altas concentraciones de ácidos grasos de las series ω -3 y ω -6.
- Regula el metabolismo humano.
- Previene enfermedades coronarias como: infarto, arritmias cardíacas, etc.
- Rico en compuestos volátiles como sabineno, γ-terpineno, timol metil éter, dillapiol, α-pinen, p-cymol, apiole, cis-ß- ocimene y terpinen-4-ol.
- Contiene diferentes compuestos solubles en agua como azúcares, ácidos orgánicos y minerales.
- Reduce el riesgo de sufrir enfermedades neurodegenerativas.
- Disminuye el riesgo de padecer obesidad y cáncer.
- Protege el sistema vascular y mejora la función de los vasos sanguíneos.
Componente que contiene el hinojo marino
Entre los elementos que contiene esta planta se destacan:
- Pinene
- Sabinene
- Limoneno
- Terpinene
- Terpinolene
- Aloofimene
- Terpinen
- Terpineol
- Acido clorogénico
Efectos secundarios del hinojo marino
A pesar de que es una planta muy segura, está contraindicada para las mujeres embarazadas ya que posee un efecto estimulante uterino. Sin embargo, en pequeñas cantidades dentro de las comidas es segura.
El contacto directo de la planta de hinojo marino con la piel de algunas personas puede desencadenar fotosensibilidad o dermatitis.
Precauciones de uso
Se recomienda que esta planta se administre bajo vigilancia médica. No se recomienda para mujeres en período de lactancia, niños menores de 14 años y adultos mayores de 70 años, debido al riesgo de producir reacciones alérgicas o sensibilidad, desencadenando signos y síntomas clínicos como petequias, vómitos, dolor de cabeza, náuseas, malestar general, diarrea y otros.